Our Lady of Guadalupe
3rd Sunday of Advent
December 12, 2021

Brothers and sisters, how blest we are to celebrate this great feast of Our Lady of Guadalupe!  I’m so grateful to be able to join with you today in a way that is far more like traditional celebrations than the way in which we honored this day last year in the height of the pandemic.

We’ve learned a lot during the course of the past two years.  …  We’ve learned how precious life is and how fleeting our time in this world can be.  …  We’ve learned that despite our best efforts, we all face struggles, disappointments and fear.  …  And we’ve learned that even some of the most basic desires in life, such as protecting our children, our families and those we love can be difficult to accomplish when we are faced with some of the obstacles that have come our way.

Yet, for all of the challenges that we’ve confronted, we’ve learned one more very important thing.  We’ve learned that for all that we are capable of doing, we are not ultimately in control of our lives.  That role belongs to God alone.

And so, we gather today in joy and gratitude to celebrate many things:  our cultural roots – our traditions – but most especially our faith – a faith that reminds us all that with faith in God, all things are possible!  And on this Feast of Our Lady of Guadalupe, we join with the Church throughout the world to celebrate the 3rd Sunday of Advent – Gaudete Sunday – that moment in Advent that calls us to rejoice in the nearness of God as we prepare to celebrate Jesus’ birth in two weeks.

Listen to the words of today’s scripture readings.  They teach us a great deal about life and how we best move forward, even amid the challenges that we face.  In our first reading from the Old Testament, Zephaniah the prophet proclaims a pretty positive message, “Shout for joy.  …  Fear not, be not discouraged!  The Lord, your God, is in your midst; a mighty savior; he will rejoice over you with gladness, and renew you in his love.”

Saint Paul, in the second reading taken from his letter to the Philippians calls us to rejoice – even as he wrote from prison as an old man, encouraging his people to have no anxiety, but to trust that God’s peace would reign in their hearts.

Finally, Saint John in his Gospel reminds us, who are recipients of God’s mercy, to realize that our greatest joy will be discovered in our willingness to extend God’s mercy and love to others.

The notion of joy and the blessings that we celebrate in today’s liturgical celebration quite obviously finds their source in something far beyond material things or even in the treasured gifts of a blessed family life and good health for which we give thanks today.   In fact, if you read the scriptures carefully, each of today’s passages are written by struggling, suffering people – who see a reason to rejoice in something more than what can be purchased or measured.

The joy to which we are called by Zephaniah, Paul and John is found in and through the gift of faith in God.  Their joy is found in their relationship with God – and ultimately with Jesus and the embrace of the pattern of his life, suffering and death.

Such an understanding of joy may seem contrary to all that we believe and seek after in life, don’t you think?  Perhaps that’s so because we often believe that faith in God – in Jesus – is the key to a perfect world.  …  It is!  But that very much depends upon how we understand the word “perfect.”

If “perfect” means that we have good health, enough money to secure what we need and want in life, a family with no stress and children who make all the correct choices in life, then we may be disappointed.  …  On the other hand, if “perfect” means that we can face life as it comes, with its joys and disappointments, its suffering and pain, yet still see ourselves as blessed because of the hope and peace that Jesus has placed within our hearts, then we truly have reason to rejoice!  …  It was that hope and peace that allowed Mary to proclaim to the angel Gabriel, “Your will, O God, be done.”  …  “You alone bring peace to our troubled souls.”

A few years ago on this Feast, Pope Francis reminded us, “Because Mary believed, she loved; because she is the handmaid of the Lord she became a servant of her brothers. To celebrate the remembrance of Mary is to celebrate that, like her, we are invited to go out and to encounter others with the same gaze, with the same mercy within, with the same gestures. To contemplate her is to feel the strong invitation to imitate her faith, … by saying ‘yes’ to life and ‘no’ to every kind of indifference, exclusion, and rejection of peoples and persons.”

So my friends, it would be well for us to learn from her example and to reflect upon our relationship with Jesus and the simple gifts that he comes to bring:  the gift of life  …  the gift of each new day  …  the gift of faith and peace at our center  …  and the gift of joy, born from our service of our brothers and sisters.   …  In these gifts, each of us is well blessed, rich beyond measure and with reason to rejoice!

Nuestra Señora de Guadalupe
3er domingo de Adviento
12 de diciembre de 2021 

Hermanos y hermanas, ¡qué bendecidos estamos al celebrar esta gran fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe! Estoy muy agradecido de poder unirme a ustedes hoy de una manera más similar a la que estamos acostumbrados a celebrar que a la forma en que honramos este día el año pasado en el apogeo de la pandemia.

Hemos aprendido mucho durante el transcurso de los últimos dos años. … Hemos aprendido lo preciosa que es la vida y lo fugaz que puede ser nuestro tiempo en este mundo. … Hemos aprendido que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, todos enfrentamos luchas, decepciones y miedos. … Y hemos aprendido que incluso algunos de los deseos más básicos de la vida, como proteger a nuestros hijos, a nuestras familias y a quienes amamos, pueden ser difíciles de lograr cuando nos enfrentamos a algunos obstáculos que se nos presentan.

Sin embargo, a pesar de todos los desafíos que nos hemos enfrentado, hemos aprendido una cosa muy importante. Hemos aprendido lo que somos capaces de hacer a pesar de todo, también aprendimos que no tenemos el control de nuestras vidas. Ese papel le pertenece solo a Dios.

Nos reunimos hoy con alegría y gratitud para celebrar muchas cosas: nuestras raíces culturales, nuestras tradiciones, pero más especialmente nuestra fe, una fe que nos recuerda a todos que, con la fe en Dios, ¡todo es posible! Y en esta Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, nos unimos a la Iglesia en todo el mundo para celebrar el 3er Domingo de Adviento, el Domingo Gaudete, ese momento de Adviento que nos llama a regocijarnos en la cercanía de Dios mientras nos preparamos para celebrar la fiesta del nacimiento de Jesús en dos semanas.

Escuchando las palabras de las Escrituras de hoy. Nos enseñan mucho sobre la vida y la mejor manera de avanzar, incluso en medio de los desafíos que enfrentamos. En nuestra primera lectura del Antiguo Testamento, el profeta Sofonías proclama un mensaje bastante positivo: “Griten de gozo. … ¡No temas, no te desanimes! El Señor, tu Dios, está en medio de ti; un poderoso salvador; se regocijará por ti con alegría, y te renovará en su amor ”.

San Pablo, en la segunda lectura de su carta a los Filipenses, nos llama a regocijarnos, incluso cuando él la escribió desde la cárcel siendo un anciano, animando a su pueblo a no tener ansiedad, sino a confiar en que la paz de Dios reinará en sus corazones.

Finalmente, San Juan en su Evangelio nos recuerda, que somos destinatarios de la misericordia de Dios, que nos demos cuenta de que nuestro mayor gozo se descubrirá en nuestra disposición a extender la misericordia y el amor de Dios a los demás.

La noción de alegría y las bendiciones que celebramos en la celebración litúrgica de hoy, obviamente, encuentra su fuente en algo mucho más allá de las cosas materiales o incluso en los preciados dones de una vida familiar bendecida y buena salud por los que damos gracias hoy. De hecho, si lee las Escrituras con atención, cada uno de los pasajes de hoy están escritos por personas que luchan y sufren, que ven una razón para regocijarse en algo más de lo que se puede comprar o medir.

El gozo al que somos llamados por Sofonías, Pablo y Juan se encuentra en y a través del don de la fe en Dios. Su gozo se encuentra en su relación con Dios y, en última instancia, con Jesús y el modelo de su vida, sufrimiento y muerte.

Tal comprensión de la alegría puede parecer contraria a todo lo que creemos y buscamos en la vida, ¿no crees? Quizás sea así porque a menudo creemos que la fe en Dios, en Jesús, es la clave para un mundo perfecto. …  ¡Lo es! Pero eso depende mucho de cómo entendamos la palabra “perfecto”.

Si “perfecto” significa que tenemos buena salud, suficiente dinero para asegurar lo que necesitamos y queremos en la vida, una familia sin estrés e hijos que toman todas las decisiones correctas en la vida, entonces podemos sentirnos decepcionados. … Por otro lado, si “perfecto” significa que podemos afrontar la vida tal como viene, con sus alegrías y desilusiones, su sufrimiento y dolor, y aun así vernos a nosotros mismos como bendecidos por la esperanza y la paz que Jesús ha puesto en nuestros corazones, entonces realmente tenemos motivos para regocijarnos. … Fue esa esperanza y esa paz lo que permitió a María proclamar al ángel Gabriel: “Hágase tu voluntad, oh Dios”. … “Solo tú traes paz a nuestras almas atribuladas”.

Hace unos años, en esta Fiesta, el Papa Francisco nos recordó: “Porque María creyó, amó; por ser sierva del Señor, se convirtió en sierva de sus hermanos. Celebrar el recuerdo de María es celebrar que, como ella, estamos invitados a salir y encontrarnos con los demás con la misma mirada, con la misma misericordia en el interior, con los mismos gestos. Contemplarla es sentir la fuerte invitación a imitar su fe, diciendo ‘sí’ a la vida y ‘no’ a todo tipo de indiferencia, exclusión y rechazo de pueblos y personas ”.

Así que amigos míos, sería bueno que aprendamos de su ejemplo y reflexionemos sobre nuestra relación con Jesús y los simples dones que él viene a traer: el don de la vida … el don de cada nuevo día … el don de la fe y la paz en nuestro centro… y el don de la alegría, nacido de nuestro servicio a nuestros hermanos y hermanas. … ¡En estos dones, cada uno de nosotros es bendecido, rico sin medida y con motivos para regocijarse!